El monumento a Juan Luis Vives
Juan Luis Vives nace el 6 de marzo de 1492 (o 1493) en Valencia. La familia Vives era importante dentro del núcleo de comerciantes judíos, religiosos y económicamente acomodados de la ciudad. Para proteger la vida de sus familiares y evitar el riesgo de ser expulsados, se vieron obligados a convertirse al cristianismo. Sin embargo, siguieron practicando el judaísmo en una sinagoga que tenían en su casa y de la que era rabino un primo hermano de Juan Luis, Miguel Vives. Pero la Inquisición descubrió a Miguel y a su madre en la sinagoga en plena liturgia, y se inicia un proceso contra la familia Vives.
A los quince años, Juan Luis Vives empezó a estudiar en la Universidad de Valencia, fundada cinco años antes. Acudió a dicho centro desde 1507 hasta 1509 aproximadamente. El proceso contra su familia continuó y en 1509, su padre decidió enviar a su hijo a estudiar a París. Terminó sus estudios en 1512, alcanzando el grado de doctor, y se trasladó a Brujas (Bélgica) donde vivían algunas familias de mercaderes valencianos, entre ellas la de su futura mujer, Margarita Valldaura.
Entre 1522 y 1523 fueron condenados por la Inquisición, entre otros su padre, su hermana menor Anna Isabel, la abuela paterna, un tío paterno, un tío y una tía materna. A excepción de su hermana, que murió en la prisión a la que fue llevada a la edad de 14 años, y su tío paterno, Jeroni, condenado a cadena perpetua, todos murieron el acto de fe que se celebró en València el 6 de septiembre de 1524. Su madre Blanca March, muerta en 1508, fue desenterrada y sus restos quemados en 1530. Inmerso en una depresión, se trasladó a Inglaterra y rechazó una oferta para enseñar en la Universidad de Alcalá de Henares, por miedo a que la Inquisición le persiguiera a causa de sus antecedentes familiares.
En el verano de 1523 fue elegido lector del Colegio del Corpus Christi y se estableció en la corte de Inglaterra, donde trabó amistad con Tomás Moro y la reina Catalina de Aragón. Su amistad con la reina Catalina le permitió que el 28 de abril de 1525 se le concediera la licencia para importar vino y lana hasta Inglaterra y exportar trigo al continente. Con los beneficios de este comercio y la pensión real su situación económica mejoró.
Desde mayo de 1526 hasta abril de 1527 residió de nuevo en Brujas, lugar en el que se enteró de la condena a muerte de su amigo Tomás Moro por oponerse al divorcio del rey.
Vives escribió en Brujas su tratado sobre el socorro de los pobres (De subventione pauperum, 1526), en el que analizaba y sistematizaba la organización de ayuda a los pobres y cómo debía hacerse. Por ello se considera a Vives la primera persona en Europa en planear un servicio público de asistencia social. Fu el precursor de la organización futura de los servicios sociales en Europa y uno de los precursores de la intervención del Estado organizada y asistencial en favor de los necesitados.
Catalina invitó a Vives a retornar a Inglaterra para que enseñara latín a su hija, María Tudor. Para intentar ayudar a la reina, Vives escribió al emperador Carlos, enemigo del rey, y al papa Clemente VII, pero sus notas fueron interceptadas por el cardenal Wolsey. Viendo que sus esfuerzos eran inútiles y que el rey jamás renunciaría al divorcio, intentó convencer a la reina para que lo aceptara. Esta estrategia desagradó tanto a Enrique como a Catalina; le fue retirada la pensión real y tuvo que abandonar Inglaterra. Buscó entonces protección en Carlos V, a quien dedicó su tratado De concordia et discordia in humano genere y otro al inquisidor general de España que tituló De pacificatione. Le fue concedida una renta anual de 150 ducados, que representaba la mitad de sus gastos; sin embargo, jamás consiguió el beneficio eclesiástico solicitado.
Los últimos años de su vida los dedicó a perfeccionar la cultura humanística del señor de Nassau y Breda y de su esposa, Mencía de Mendoza. Se convirtió en un reformador de la educación europea y en un filósofo moralista de talla universal, proponiendo el estudio de las obras de Aristóteles en su lengua original y adaptando sus libros destinados al estudio del latín a los estudiantes; sustituyó los textos medievales por otros nuevos, con un vocabulario adaptado a su época y al modo de hablar del momento. Su libro destinado a la enseñanza del latín se editó en 65 ocasiones entre 1538 y 1649. Se han realizado más de 600 ediciones. Propuso también la reforma de la Sorbona, depurando su educación filosófica, dotando de una gran calidad a su educación. En 1539 su salud era ya muy delicada: padecía de dolores de cabeza y una úlcera estomacal. La artritis degeneró en fuertes dolores y el 6 de mayo de 1540 moría en su casa de Brujas a causa de un cálculo biliar.
El busto dedicado al humanista valenciano se encuentra en la recoleta plaza de Margarita Valldaura, que recibe este nombre por la esposa del filósofo. Se cree que muy cerca de allí, o en ese mismo emplazamiento, se encontraba su casa natal. El emplazamiento es uno de los pocos restos que queda de la judería valenciana, junto con los restos del cercano Portal dels Jueus. El busto, obra de Ramón Mateu Montesinos, se encontraba anteriormente en la plaza Ciudad de Brujas. Se trata de un busto en bronce, colocado sobre un pedestal de sección rectangular. En el pedestal se dice "Valencia a Juan Luis Vives MCMLXVI". La escultura estuvo instalada desde el año 1966 en la plaza de los Pinazo (frente al Corte Inglés de Pintor Sorolla), en 1992 fue trasladada a la plaza de Brujas, la cual recibe su nombre también como homenaje al hecho de que fue en esta ciudad donde el pensador valenciano tuvo que refugiarse para huir de la Inquisición, frente a la puerta de la Iglesia de los Santos Juanes y en el año 2008 retirada de su emplazamiento en tanto se construía un parking subterráneo en la plaza. En el año 2016 después de un largo periodo en almacenes municipales y descartada la opción de ser devuelta a su antiguo emplazamiento, fue trasladada a esta plazoleta dedicada a Margarita Valldaura Sirvent, su esposa y lugar donde según tradición no confirmada plenamente se encontraba la casa natal de Luis Vives. En la parte trasera del bronce una inscripción dice: "Angel - Fundidor. Madrid". En el muro de fondo que vemos detrás de la escultura vemos rotulada una frase en latín que dice: PATRIA DAT VITAM RARO LARGITVR HONORES / ILLE MVLTO MELIVS TERRA ALIENA DABIT que en una traducción libre quiere decir: Rara vez la patria otorga honores, es más fácil que te los concedan en tierra extraña.
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| Monumento a Juan Luis Vives en el edificio de la Universidad |
Además de la presente escultura, Luis Vives tiene dedicadas otras esculturas en la ciudad de Valencia: en la Hemeroteca Municipal de la plaza de Maguncia, en el claustro del edificio de la Universidad Literaria de la calle de la Nave y en el claustro del Instituto de Enseñanza Secundaria Luis Vives de la calle Játiva. Otro monumento igual fue colocado en la ciudad belga de Brujas, donde vivió el filósofo.
Fuentes
Fotografías originales del autor
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