El palacio de los Català de Valeriola
El palacio de los Catalá de Valeriola, declarado Bien de Interés Cultural en 2007, está situado en la plaza de Nules, número 2, de Valencia. Es, igual que otras muchas casas solariegas valencianas, el fruto de múltiples intervenciones y reformas, desde el siglo XV hasta 2006, año de la última rehabilitación integral. En 1513 la familia Català adquirió la casa, que alcanzó fama cuando Bernardo Guillem Català de Valeriola fundó la Academia de los Nocturnos, institución que reunía a nobles valencianos en tertulias literarias. Guillem Ramón Catalá de Valeriola, segundo hijo de Bernardo Guillem, todavía comprará el 9 de septiembre de 1533 el horno con fachada recayente a la plaza de San Lorenzo y el 13 de marzo de 1727 José Catalá de Valeriola y Sanchis comprará otro inmueble con fachada recayente a la plaza de Nules. Así se completa un conjunto palaciego con fachada a cuatro calles y que abarca casi una manzana completa, tal y como ha llegado hasta nuestros días. Solo queda de la manzana un trozo que hace esquina con la plaza de San Lorenzo y la calle Samaniego.
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| Fachada principal |
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| Escudo de los Escofet |
El edificio, siguiendo las pautas del gótico civil valenciano, se organiza en torno a un patio central con una escalera en ángulo que conduce a la planta noble, decorada con una moldura en zigzag. Según el registro de la propiedad, tiene la siguiente estructura: "zaguán, cuartos para criados, tres cuadras, cocheras, tres entresuelos, tres cuartos principales y segundo piso con tres habitaciones y, por la calle de san Lorenzo, un horno de pan de cocer, teniendo además desvanes y terrados". De la fábrica gótica, tan solo permanecen algunos elementos estructurales, como la referida escalera, los arcos escarzanos que delimitan el patio y el dintel de uno de los ventanales geminados.
La gran reforma del inmueble en su configuración actual, tuvo lugar en 1727, cuando se compra la casa contigua, del Marqués de Llançol de Romaní Se ocupa así casi la totalidad de la manzana y se realiza la nueva fachada principal a la plaza de Nules, cambiando así la orientación del edificio. Se cree que, originalmente, se accedía desde la actual calle de Samaniego; después de las obras de rehabilitación realizadas para la recuperación del palacio, se puede observar una puerta de considerable tamaño en la fachada de la mencionada calle. Tal vez se sustituyó este acceso por el actual, al abrirse una nueva vía de comunicación con el centro administrativo y religioso, la actual Conde de Almodóvar.
Se reflejan al exterior los cuatro niveles tradicionales en que se dividen los palacios valencianos, con el semisótano, dedicado a almacén; el entresuelo, utilizado como planta de servicios; la planta noble, donde se encuentra la residencia señorial y el piso alto, en donde se sitúan las habitaciones de los criados v los desvanes. Todo el cuerpo de la fachada, está construido en fábrica de ladrillo, asentada sobre un basamento de sillares a modo de zócalo, destacando los grandes balcones de la planta noble, apoyados sobre tornapuntas: La puerta principal, con dintel de cantería, da paso a un amplio zaguán dividido en dos crujías por un arco escarzano alrededor del cual se abren diversas dependencias y las dos escaleras laterales que dan paso al entresuelo y la planta principal. Traspasada la primera crujía, se encuentra el patio, pieza al aire libre con una doble función: proporcionar privacidad y separación del entorno y organizar, junto con la escalera, el edificio.
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| Vestíbulo de acceso |
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| Patio |
El linaje de los Catalá de Valeriola llega a su fin en 1814 cuando fallece sin sucesión Josefa Dominga Catalá de Valeriola y Luján. Por el cambio de propiedad el escudo de la fachada pertenece a la familia Escofet, que realiza una fuerte transformación en el palacio, ya que dedica la planta baja, el entresuelo y la segunda planta a viviendas de alquiler, reservándose para si mismo la planta noble. Con este objetivo realiza una gran reforma a base de compartimentar y dividir espacios, cambiar suelos y techos, y abrir ventanas tanto al exterior como al patio interior. En la intervención neogótica en el patio se abrieron grandes balconadas sobre los arcos escarzanos y se reformó la puerta de acceso al piso principal. Adosado a uno de los muros del patio podemos ver el brocal de un pozo y una pila para el agua, elementos insustituibles en los palacios valencianos.
En el interior del palacio se podían encontrar hasta dos oratorios o capillas, una de ellas de planta circular rematada por una cúpula decorada con pinturas. Destaca la techumbre o cubierta de madera policromada en bandas azules y rojas de una de las salas. En la terraza encontramos una pequeña torre miramar de planta cuadrada rematada en un chapitel piramidal con tejas. También se han vuelto a recuperar diversas techumbres de madera de los conocidos como alfarjes y que se encontraban ocultos por reformas posteriores.
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| Arranque de la escalera |
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| Ventana geminada |
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| Escalera |
El edificio también fue sede de la Agrupación Literaria de Amigos de la Poesía entre 1949 y 1969 y de la Real Sociedad Económica de Amigos del País entre 1961 y 2000. Entre 2002 y 2006 se lleva a cabo la rehabilitación integral del edificio, actuación que ha aportado el descubrimiento de artesonados, la reconstitución espacial de dependencias y la repristinación decorativa y cromática de los paramentos. El responsable de las intervenciones fue el arquitecto Manuel Antonio de Leyva Sánchez. Finalizadas las obras de rehabilitación, la recuperación del edificio afecta de forma positiva al entorno, que se enriquece de los recientes paramentos descubiertos, sobriamente realzados, una vez eliminados los elementos impropios añadidos durante años. El año 2003 fue adquirido por la Generalidad Valenciana por 8,8 millones de euros para ser la sede del Departamento de Vicepresidencia.
Fuentes:
Palau dels Català de Valeriola. Palaus transparents. Generalitat Valenciana.
Fotografías originales del autor
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